SOLARE TERMICO

La tecnologia per l'utilizzo termico dell'energia solare ha raggiunto maturità ed affidabilità tali da farla rientrare tra i modi più razionali e puliti per scaldare l'acqua o l'aria nell'utilizzo domestico e produttivo. La radiazione solare, nonostante la sua scarsa densità (che raggiunge 1 kW/m² solo nelle giornate di cielo sereno), resta la fonte energetica più abbondante e pulita sulla superficie terrestre.
Il rendimento dei pannelli solari è aumentato di un buon 30% nell'ultimo decennio, rendendo competitive varie applicazioni nell'edilizia e nel terziario. L'applicazione più comune è il collettore solare termico, utilizzato per scaldare acqua sanitaria. Un metro quadrato di collettore solare può scaldare a 45-60 °C tra i 40 e i 300 litri d'acqua in un giorno, a seconda dell'efficienza che varia con le condizioni climatiche e con la tipologia di colletore.

Stato dell'arte
Nel mondo sono installati oltre 30 milioni di metri quadri di pannelli solari, di cui 3 milioni nell'Unione Europea.
In italia l'applicazione dei pannelli solari per scaldare l'acqua può essere ancora molto potenziata.

Nel 2000 sono stati installati circa 25.000 m², molto pochi anche rispetto a paesi più freddi (per esempio l'Austria), ma più sensibili a questioni economico ambientali relative a questo settore. Il parco del solare termico è oggi di 350.000 m², l'utilizzo maggiore è dovuto all'utenza domestica, ad impianti di prevalente utilizzo estivo e alle piscine.